英國倫敦周二加強反恐行動翌日,巿內黃金地段拉塞爾廣場(Russell Square)發生街頭斬人案。一名挪威籍索馬里裔男子持刀襲擊途人,一名美國女子被斬死,另有兩女三男受傷。警方趕到場制服刀手,並一度指事件疑屬恐襲,但其後改口稱兇徒有精神問題,襲擊屬隨機行事。這是倫敦首位回教市長簡世德上任以來第一次應付襲擊案。
事發於當地時間周三晚上十時許。十九歲的兇徒在拉塞爾廣場附近的街上,揮舞利刀施襲。他如發狂般四處亂跑,以刀刺向多名途人,傷者分別背部及手臂受傷。警方派出大量警員應對,亦派出反恐精英部隊到場。目擊者指,有八名警員上前合力以電槍制服兇徒,將他按在地上拘捕。救護員即場搶救傷者,惟當中一名六十歲美國女子傷勢過重,當場死亡。另五名傷者送院治理,分別有英國人、美國人、澳洲人及以色列人,其中三人已出院。
有目擊者稱街上人流甚多,但刀手斬人時一言不發,令人毫無防備。目擊者米高稱,他因聽到有人尖叫而趕到現場,發現一名年約二十五歲的女子背部受傷,流出大量鮮血,躺臥地上;另一名年齡相近女子則手臂受傷。
據報一群西班牙遊客在事發後,於現場安撫被刺傷而危在旦夕的女死者,以剛新買的毛巾為她按着傷口止血。女死者亦氣若游絲警告說:「他(刀手)還在這裏!」提醒眾人要小心,可惜最後傷重不治。
警方封鎖廣場部分行人路搜證,同時加派人手巡邏附近地區。警方最初稱事件疑屬恐襲,但之後又改口說初步迹象顯示兇徒精神有問題,相信他是隨機犯案,不涉恐怖主義。英媒指刀手是挪威籍索馬里人,自五歲起已在英國居住。市長簡世德就呼籲民眾冷靜,他表示倫敦很有可能受到恐襲,仍然維持在嚴重威脅級別,要時刻戒備。倫敦市內的保安亦明顯加強。
英國在去年十二月派空軍支援美國在敍利亞的空襲行動,當地輿論已憂慮倫敦受襲風險大增,恐步法國後塵。事發前一日,英國政府剛在倫敦加強反恐,派出六百名反恐特警巡邏,防範孤狼襲擊。特警配備多種槍械,還可使用電單車、快艇追截犯人。
二○○五年七月七日的倫敦連環恐襲中,一輛地鐵列車駛往拉塞爾廣場站時,在隧道內發生爆炸。為紀念該次恐襲,拉塞爾廣場建有一棵橡樹,悼念死者。
駐英國記者章怡報道