老闆親駕出事 前搭客紛哀悼

美國傳媒報道，尼科爾斯是涉事公司「德州熱氣球之心」的首席駕駛員兼東主。據報他年中無休，一星期七日都在飛行，不時駕熱氣球穿州過省。他又不時在社交網公開飛上天空的情形，對於出發表露出興奮之情。該公司的網頁介紹，他們提供令人一生難忘的日出升空體驗，並有香檳招待。出事後，網上列出的公司電話無人接聽。

前女友指極重安全

尼科爾斯目前獨身、沒有孩子，他的前女友巴爾特指：「他是個嬉皮士，熱愛自己的工作。」她強調，尼科爾斯關注安全，每次都會徹底檢查熱氣球及乘客狀況才出發。有乘客在網上留言稱，在廿四年前，自己嘗試第一次兼唯一一次的熱氣球旅程，就是由尼科爾斯帶領，為他的死感到悲傷。