幹細胞造精 救北方白犀牛
【本報綜合報道】在非洲肯尼亞的大平原，老邁的犀牛蘇丹（Sudan）每天都有武裝保鏢保護，牠女兒及孫女，是世上最後三隻北方白犀牛。來自全球各地的科學家團體，數月前展開一項史無前例且極富爭議的生命孕育技術，試圖逆轉牠們絕種的命運。
耗費巨 欠把握
參與保育的德國生物學家希爾德布蘭特教授，向本報記者表示：「除非及時行動，否則北方白犀牛不久會消失。」蘇丹一家曾於捷克的德武爾克拉洛韋動物園生活多年，園方聯絡總監斯泰斯卡爾接受本報記者訪問時表示，對牠們生活得很好感高興。
惟四十二歲的蘇丹已很難繁衍後代，包括希爾德布蘭特在內的跨國科學家，遂計劃利用保存已久的其他北方白犀牛皮膚，製造出一種稱為iPS的特殊幹細胞，再將幹細胞轉化為精子，以體外授精方式形成胚胎，透過健康的南方白犀牛為代母，延續北方白犀牛的血脈。
但這項技術目前未有成功例子，孕育過程卻需要數以百萬美元的資金。有科學家擔心，其他犀牛的保育資源會流向一個無把握的計劃，影響其他保育工作。