希拉妮聲稱已獲得民主黨提名權，但對手桑德斯卻堅拒言退，誓言要戰鬥到七月二十五日的黨代會才會善罷甘休。桑德斯明知不可為而為之，如此死磕希拉妮，是其理想主義使命感在召喚。
桑德斯認為，在民主黨全國黨代會前計算超級黨代表的票數是不對的，這些代表隨時會改變主意，他的團隊正勸說還未明確投票的超級黨代表，他才是最有可能戰勝特朗普的候選人，但桑德斯的勸說基本是不可能完成的任務，畢竟絕大部分超級黨代表已明確支持希拉妮。
事實上，桑德斯堅不退選，是想繼續利用選舉這個平台，將其倡導的「維護社會公平」的理念和議題「發揚光大」，以此改造民主黨的主流派及傳統政治理念。從某種意義上說，桑德斯今次不顧年邁之軀執意參選，與其說是為了入主白宮，還不如說是為傳播其民粹理念，他不像以往那種爭權奪利的政客，倒像是一名傳道者。
桑德斯與希拉妮的政策分歧是方向性、根本性的，例如在改革華爾街的議題上，桑德斯支持拆分大銀行，而希拉妮僅表示應更好地進行監管；在貿易問題上，桑德斯反對包括北美自貿協議、TPP在內的一系列自由貿易協議，希拉妮則全盤支持；在政府預算問題上，桑德斯支持加大聯邦政府花銷以推行主要社會福利政策，希拉妮則對收支平衡更加謹慎。希拉妮的政策是維護既得利益階層，而桑德斯則傾向草根階層，兩者的價值趨向有着本質區別。所以，桑德斯即使退選，也不可能被希拉妮招募，成為其副總統候選人。
桑德斯參選之初，沒有人意料到他會與希拉妮較量到最後，但他的社會主義政策卻贏得不少人支持，至今為止他至少獲得一千六百多張民主黨選票，和希拉妮所獲的支持並非天壤之別。這足以證明，桑德斯旋風並不是一時一日，而是有深厚的群眾基礎。
事實上，今次大選特朗普與桑德斯的崛起，折射出共和民主兩黨的傳統政治理念已經過時，精英主義與基層脫節，兩黨若不能與時俱進，進行脫胎換骨般的改革和理念更新，遲早被選民拋棄。