工作假期徵重稅 澳叫停
澳洲政府欲對赴當地參與工作假期計劃的青年，抽取百分之三十二點五的重稅，希望帶來可觀收入。但計劃引起農民及旅遊業界的強烈反對，指會把欲前往澳洲工作的青年趕到其他國家，不但減少業界可用的勞動力，也會打擊旅遊收入。在輿論壓力下，當局宣布暫緩計劃。
當局原定計劃於今年七月一日起，取消工作假期參加者的免稅額，並徵收入息稅。政府估計，此政策可在未來三年，為國庫帶來約五億四千萬澳元（約三十億港元）的收入。但澳洲助理財長奧德懷爾於周二宣布，將會推遲有關徵稅計劃半年。
工作假期 每年六萬人
由於當地農業及旅遊業十分依賴工作假期人士的勞動力，業界擔心重稅會嚇走這一類的短期勞工，令他們轉往新西蘭及加拿大等地。業界在網上取得五萬人聯署反對，並稱在計劃公布後，工作假期申請人數已下跌百分之五。旅遊及交通論壇總監奧斯蒙德指，徵稅會讓來澳工作人士的意欲下降。
每年約有六萬名背包客到澳洲工作假期，大部分人會到農場工作。有指，在每年的收成期，農業界人士倚靠外國工人協助收割，以保農作物及生果可如期出售到國外。澳洲昆士蘭農民總會主席阿米蒂奇則表示，政策可能為政府帶來短期收入，但長遠發展會減少背包客來澳工作，影響農夫生計，造成雙輸局面。
執政黨為保選票拖延
澳洲將於七月舉行全國大選。有民調顯示選情緊張，由自由黨特恩布爾領導的聯合政府與工黨的選情勢均力敵，結果難測。有政黨早前表示，會在大選中就這個議題發起行動，恐會影響農村選票的流向，而工黨則要求完全取消徵稅計劃，並指政府只是為了保障選票而拖延計劃。
本報綜合報道