布朗大學的團隊早前找來三十五名健康的男女自願者，研究他們在陌生環境睡眠的情況，分別在第一晚及一周後掃描他們入睡後的大腦。結果發現，他們在第一晚理應熟睡之時，左腦沒有正常停止運作。左腦主理右邊身體，故當在他們的右耳邊製造聲響，他們很易驚醒。但一周後自願者再沒此情況。
科學家將之稱為「第一夜現象」（first-night phenomenon），指這是人類遠古的求生技能。似鯨魚般採「單半球睡眠」（unihemispheric sleep），即半邊腦清醒，另外半邊入睡，可在休息的同時，察覺到周遭的危險。