波幅微細 極精密儀器探測

英國科學家牛頓受蘋果落地啟發，想出萬有引力定律，但世上為何有重力？愛因斯坦認為重力可理解作時空扭曲。以科學界常用的例子來說，將一個保齡球放在彈床上，彈床會因重量拉扯產生曲面，若再放一些網球在上面，網球就會隨保齡球的「引力」影響而滾向曲面。重力波就是有質量的物體移動或碰撞時，於時空中產生的「漣漪」。

雷射干涉現象同步測出

但就算是質量極高的天體，所產生的重力波波幅仍極微細，過往科技一直未能探測。去年九月十四日，分別設於華盛頓州漢福德及路易斯安那州利文斯敦的兩組地底儀器，利用雷射的干涉現象，幾乎同時偵測到重力波。兩組儀器相距約三千公里，但僅相隔七點一毫秒就探測到相同的重力波讀數。因此證實，科學家的確探測到重力波，而不是地區偶發的干擾。

科學家推測，兩個黑洞在十三億年前碰撞，碰撞速度約為光速的一半，維持五分之一秒。兩個黑洞的質量分別相等於廿九個及三十二個太陽。他們的碰撞製造出重力波，經多年穿越太空，去年終來到地球。