不顧中國和俄羅斯的強烈反對，美國和南韓宣布成立聯合工作組，就是籌劃駐韓美軍部署薩德反導系統事宜。南韓向美國低頭，使原本融洽的中韓關係陡然生變，東北亞格局亦由此可能出現調整。
薩德反導系統是美國全球導彈防禦系統的一個子系統，它的全稱是末段高層區域防禦系統。薩德反導系統作用距離達五百公里，可獨立作戰，既可在大氣層內四十公里以上的高空，又可在大氣層外一百八十公里以下的高度攔截來襲的彈道導彈，號稱當今世界唯一能在大氣層內外攔截彈道導彈的地基系統。這個高度正好是射程在三千五百公里以上遠程和洲際導彈的末段，和射程三千五百公里以下中近程導彈的中段。
薩德系統如果進駐朝鮮半島，受影響的將不僅是北韓，中國和俄羅斯在遠東地區部署的戰略導彈也將面臨威力貶值的風險。由於射程限制，中國當前最先進的東風31系列洲際導彈可攻擊美國本土的發射陣地僅有東北、華北等有限國土，薩德系統配套的雷達可探測中國起飛階段的洲際導彈，為後續攔截提供預警和情報支持。薩德系統進入東北亞後，將改變當地軍事平衡，很可能掀起新一輪軍備競賽。
薩德系統的部署，除了軍事上對中國有巨大威脅，政治上亦有很大後遺症，一旦完成部署，美日韓將形成反導聯盟，這個聯盟將成為美國打造亞洲版小北約的基礎。眾所周知，美國一直期望將美韓軍事同盟以及美日同盟捏合在一起，構建一個美日韓軍事同盟，但由於歷史問題以及島嶼爭端等議題，日韓兩國一直不睦，美國打造亞洲版小北約的意圖一直難以實現，而今次薩德系統若完成部署，美日韓反導系統將實現聯網，為下一步建立美日韓軍事同盟鋪路。
中國為了反擊美國打造亞洲版小北約，一直拉攏首爾，包括在簽訂中韓自由貿易協定時作極大的讓步。習近平上任國家主席後單獨出訪首爾，邀請南韓總統朴槿惠參加抗戰勝利大閱兵，南韓也一度與中國形成默契，對部署薩德系統一事「不提議、不商討、不決定」。但隨着北韓連續進行核試及發射衞星，朴槿惠終於抵擋不住來自國內外的壓力，同意美國的提議。現在看來，隨着薩德系統的部署，中韓關係很可能因此突變，美國加強了對南韓的軍事控制，中國成為這場博弈的大輸家。
在東北亞格局中，美日韓通過薩德反導體系連在一起，而中俄朝三國卻內訌不斷，尤其是中朝關係目前處於「失聯、失控」狀態，兩國關係下降至冰點。天要下雨，娘要嫁人，既然擋不住美國在南韓的反導部署，中國就要做好朝鮮半島戰火重燃的最壞打算。