遠古哺乳動物 鼻腔似鴨嘴龍

【本報綜合報道】專家近日在肯尼亞發掘出數件來自七萬五千年前的化石,證實是源自角馬表親、一種名為Rusingoryx的遠古生物。但更特別的是屬於哺乳類動物的Rusingoryx,其獨特鼻腔竟然與卵生類動物鴨嘴龍(Hadrosaur)的鼻腔相似,令人嘖嘖稱奇。

科學家周四發表的研究指出,Rusingoryx的獨特鼻腔與鴨嘴龍相類似。據悉,鴨嘴龍最少要經歷十八次進化,才發展出這種鼻形結構,當中有十一次的進化同時在Rusingoryx上找到。專家又解釋,喇叭形狀的鼻腔讓Rusingoryx能發出如喇叭般的低音,方便在草原上與同伴作遙距溝通。



能發出如喇叭般低音

Rusingoryx前半身粗大肩寬像水牛,後半身纖細、頸部有鬃毛,形如馬匹,是角馬的近親。此前,科學家只找到牠們的牙齒和羚角化石。俄亥俄州大學的古生物學家奧拜仁表示:「我們最初以為牠們的頭骨與哺乳類動物更類似。」今次的研究在昨日刊登於美國《當代生物學》期刊上。