野生旅遊 保育變虐畜
新年假期是人們外出旅遊的高峰期，與動物親近更是不少人的行程之選。有動物保護團體撰寫了全球首份有關野生動物旅遊（wildlife tourism）的報告，指出全球各地以野生動物作招徠的旅遊景點，有四分三涉及虐待動物或保育問題，最少有五十五萬隻動物慘成人類的賺錢工具，承受着旅遊業帶來的痛苦。
世界動物保護協會（World Animal Protection）利用了英國牛津大學野生動物保育小組的研究資料，撰寫該份報告。小組負責人迪科魯茲（Neil D'Cruze）直言：「數以千計的遊客到這些景點旅遊時，根本沒有察覺到動物在背後是如何受虐。」該組織舉例指，有年幼的動物自小便被迫與母親分離；在訓練馴養的過程中，動物經常被人虐打；以及被強迫與人類合照，當人類坐騎、表演等。報告亦指出，最常出現上述情況的景點，包括棕熊、大象及老虎公園等。
隨時發狂威脅旅客生命
報告並指，野生動物被迫做不情願的事，也隨時會令牠們發狂，傷害遊客。日前英國男子克羅在泰國蘇梅島乘坐大象遊覽時，大象突然發難，當場用象牙刺死他。當局相信大象事前曾受象夫鞭打。迪科魯茲表示，這樁慘劇反映虐待動物對旅客構成危險。
報告亦有分析旅遊評分網站的評論，了解公眾對野生動物旅遊景點的關注程度。結果發現在五萬項評論中，即使是動物受到惡劣對待的景點，八成人仍會留下正面回應。
年1.1億人造訪助紂為虐
迪科魯茲指出，野生動物旅遊業繼續增長之際，估計每年有多達一億一千萬人到訪相關景點，間接助長虐待動物。若要保護動物，便須禁止這些景點繼續運作。由於全球缺乏對這些景點的監管，解決問題的最佳方法始終是改變人們的旅遊模式，減少市場需求。
本報綜合報道