《絕世天劫》現實版俄倡核彈救地球
有科學家相信，過往小行星撞擊地球曾造成多次大規模物種滅絕，為免發生電影《絕世天劫》中小行星撞地球的情節，各國科學家近年埋首研究解決方法。俄羅斯科學家日前發表報告指，最佳應對方法是向外太空發射核彈，在小行星附近引爆，以改變小行星的飛行軌迹。科學家又相信，若地球果真受到威脅，屆時各國將會大開綠燈，撤銷在太空部署和使用核武的禁令。
歐盟委員會早前投資一項名為NEOShield的計劃，聯合俄羅斯、美國、德國等的頂尖太空研究所，再配合導彈及火箭工程師，積極研發應付小行星撞擊地球的計劃。在二○一二年至一五年間，各國組織負責不同範疇的項目，而俄羅斯則集中研究如何以核爆阻止外太空危險星體撞擊地球。
炸毀後碎片或仍有威脅
俄羅斯聯邦太空總署（Roscosmos）的中央科學機械建造研究所（TsNllmash），上周六召開新聞發布會，總結四年來的研究發表最新報告。研究所指，阻止小行星撞擊地球的最安全方法，是在小行星仍在外太空期間，將核彈射向小行星的方向進行引爆，從而改變小行星的飛行軌道，將之引導到遠離地球的方向。
這個構思的原理是，在彗星和小行星附近進行核爆，會令星體的部分物質燃燒，因而產生噴射推力（jet-thrust）效果，改變星體軌道。此方法亦有另一個可能結果，就是將小行星炸碎，不過研究所稱可確保星體碎片不會對地球造成威脅。
《外太空條約》禁核勢虛設
研究所表示，雖然目前在太空部署和使用核武，受到一九六七年訂立的《外太空條約》所禁制，不過若然地球果真面對巨大威脅，各國政府自然會撤銷這個禁令。除了進行向小行星發射核彈的研究外，研究所表示會在二○二五年之前，研發特別軟件以追蹤接近地球的小行星。計劃會用上四個觀測衞星，以觀測所有體積巨大的小行星。研究所表示：「這個可能是最有效的預防方法，能夠讓我們三十日或更早前，得知有小行星進入地球的大氣層。」
本報綜合報道