沙特猜疑華府 法國坐收漁利

法國總理瓦爾斯率領政商代表團訪問中東,重頭戲是沙特阿拉伯這一站,兩國簽訂總值逾一百億歐元協議,範圍涵蓋能源、衞星、基建和防衞等,沙特外交變陣,與法國愈走愈近,全因對華府猜疑重重,造就法國有機可乘。

美國踏進奧巴馬時代,與沙特的密切關係不再,其中一個原因是頁氣岩革命令美國能源幾達自給自足,毋須依賴中東石油,也不必那麼顧及全球最大石油輸出國沙特的感受,當然,奧巴馬外交策略與前任總統大相逕庭更為關鍵,這從他向伊朗伸出橄欖枝,最終達成核協議可見,沙特聲嘶力竭反對替伊朗「解套」,奧巴馬卻置若罔聞,並無理會沙特的擔憂。

搶奪軍備市場

沙美關係愈見冷淡,相反,沙特與法國愈見靠攏,法國雖也是與伊朗談判的六國之一,但對伊朗立場卻比華府強硬得多,亦與沙特一樣擔憂伊朗藉核協議而擴大地區影響力,提出需要步步設防,就沙特而言,法國更能反映沙特的心聲。沙特國王薩勒曼在今年一月登基後,一邊廂拒絕奧巴馬之邀出席大衞營海灣國家峰會,另邊廂邀請法國總統奧朗德到訪會晤海灣國家元首,正是對美冷對法熱的最好說明。

對法國來說,與沙特加強合作也百利而無一害,沙特向來主要向美國購買軍備,法國正好趁機搶奪這個市場,從防衞通訊設施到軍機戰艦,一網打盡,沙特銳意擴展在地區的軍事角色,對軍備需求只會愈來愈多。沙特一擲千金購買法貨,除了自用,也替盟友付鈔,黎巴嫩軍隊三十億美元軍火由沙特出資,埃及執俄羅斯二攤買的價值逾十億歐元的兩艘西北風級戰艦,據報沙特也放發部分貸款。

在軍火外,沙法在再生能源、醫療健保和食品等方面也大有合作空間,法國目前是沙特第三大投資國,共有八十多間公司在沙營運,僱用一萬一千多人,國際石油價格低迷,沙特收入銳減,亦急於打破單一依賴石油的經濟,正好借助法國之力。