沙特阿拉伯聖城麥加一年一度的朝覲(Hajj)活動踏入尾聲之際,再釀死傷嚴重的事故。位於麥加城外以東帳幕城米納(Mina),周四早上發生回教徒人踩人慘劇,為近廿五年來最嚴重事件。慘劇造成最少七百一十七人死亡,八百六十三人受傷。現場滿目瘡痍。當局指是有朝聖者不守紀律所致。
人踩人發生於米納的二○四號大街,當日最高氣溫達攝氏四十五度,朝聖者在該處進行一項賈馬拉(Jamarat)的儀式,向着代表着惡魔的柱子擲石。期間聚集在一條主幹道上的朝聖者突然互相踐踏,造成今次意外。當局事後派出二百輛救護車及四千名救護人員,協助照顧傷者及處理死者遺體,將死傷者分別送往四間醫院。
大批穿着白袍的朝聖者身上沾滿污迹及血漬,有救護員為傷者撐傘擋太陽。網上流傳片段顯示現場屍疊屍,部分身上更流着鮮血。有朝聖者表示,慘劇發生前,民眾已開始脫水及出現暈眩,同伴甚至警告會有事發生。
另一朝聖者稱意外發生時,最先摔倒是老年人,估計他們可能是中暑。中國朝覲總團正核實是否有中國公民傷亡。在場人士指,人流突然停下,很多人從後湧上來,接着前面便傳出叫喊聲。
沙特衞生大臣法力赫表示,人踩人是由於有回教徒不守紀律所引起,未有跟從當局制訂的疏導時間表,便隨意走動。法力赫又強調朝聖者若有遵守規則的話,意外便可避免。當地電視台報道指,不守規則的是非洲裔回教徒。事發後大批朝聖者繼續向着三根代表着惡魔撒旦的柱子投擲石塊。沙特王儲納伊夫已下令徹查事件。每年都有二百萬至三百萬信徒往麥加朝聖。
今次已是麥加半個月內發生的第二宗、造成嚴重傷亡的慘劇。本月十一日一座天秤倒塌,壓毀部分建築物,造成一百○七人死亡及二百三十八人受傷。
本報綜合報道