選妃釀車禍 65人死

非洲南部小國斯威士蘭日前發生嚴重車禍,一輛載着大批少女前往王宮參加選妃活動的貨車,與一輛停在路上的汽車相撞,釀成最少六十五人死亡。國王姆斯瓦蒂三世(King Mswati III)形容事故是悲劇,承諾會賠償死者家屬。有人權組織認為,今年的蘆葦節選妃活動應當取消。

該輛載有大批年輕女子的無頂貨車,上周五由城巿曼吉尼駛往首都姆巴巴內,但在公路上與一輛汽車相撞,再被另一輛貨車追尾撞上,造成嚴重死傷。車上女子皆是前往首都王宮,參加由今日開始、該國一年一度的蘆葦節,亦即國王姆斯瓦蒂三世的選妃活動。一名十八歲生還少女說,事發時有逾五十人坐在貨車車斗上。很多女子被拋出車外慘死,屍體散落路面,車斗上亦遺下多具染血屍體。最初消息指,現場有三十八人死亡及二十人重傷,後來當地人權組織稱,死亡人數大幅上升,尚有多人留醫。

姆斯瓦蒂三世前日在曼吉尼出席一個貿易交易會時,對慘劇表震驚,形容是「烏雲蓋在我們的鮮花上」。他承諾會對死者的父母作出賠償,又指當局正調查事故原因。但有斯威士蘭傳媒指,警方似要掩飾車禍造成數十人死亡的事實,不但阻止記者在車禍現場採訪,更禁止攝影師拍照。警方現正扣留肇事貨車的四十六歲司機,將控以不小心駕駛罪。

國王現擁15妻

在人口僅得約一百四十萬的斯威士蘭,為期八天的蘆葦節是年度盛事,今年預計有四萬名少女參加。她們在舞會上赤裸上身割蘆葦,再送到國王面前,載歌載舞。四十七歲的姆斯瓦蒂三世於一九八六年登基為王,是非洲現時最後一位擁有絕對權力的國王。他風流成性,雖然已擁十五名妻子,但仍不時趁蘆葦節在舞會上選出一人,作為新妻子。

本報綜合報道