選妃釀車禍 65人死
非洲南部小國斯威士蘭日前發生嚴重車禍，一輛載着大批少女前往王宮參加選妃活動的貨車，與一輛停在路上的汽車相撞，釀成最少六十五人死亡。國王姆斯瓦蒂三世（King Mswati III）形容事故是悲劇，承諾會賠償死者家屬。有人權組織認為，今年的蘆葦節選妃活動應當取消。
該輛載有大批年輕女子的無頂貨車，上周五由城巿曼吉尼駛往首都姆巴巴內，但在公路上與一輛汽車相撞，再被另一輛貨車追尾撞上，造成嚴重死傷。車上女子皆是前往首都王宮，參加由今日開始、該國一年一度的蘆葦節，亦即國王姆斯瓦蒂三世的選妃活動。一名十八歲生還少女說，事發時有逾五十人坐在貨車車斗上。很多女子被拋出車外慘死，屍體散落路面，車斗上亦遺下多具染血屍體。最初消息指，現場有三十八人死亡及二十人重傷，後來當地人權組織稱，死亡人數大幅上升，尚有多人留醫。
姆斯瓦蒂三世前日在曼吉尼出席一個貿易交易會時，對慘劇表震驚，形容是「烏雲蓋在我們的鮮花上」。他承諾會對死者的父母作出賠償，又指當局正調查事故原因。但有斯威士蘭傳媒指，警方似要掩飾車禍造成數十人死亡的事實，不但阻止記者在車禍現場採訪，更禁止攝影師拍照。警方現正扣留肇事貨車的四十六歲司機，將控以不小心駕駛罪。
國王現擁15妻
在人口僅得約一百四十萬的斯威士蘭，為期八天的蘆葦節是年度盛事，今年預計有四萬名少女參加。她們在舞會上赤裸上身割蘆葦，再送到國王面前，載歌載舞。四十七歲的姆斯瓦蒂三世於一九八六年登基為王，是非洲現時最後一位擁有絕對權力的國王。他風流成性，雖然已擁十五名妻子，但仍不時趁蘆葦節在舞會上選出一人，作為新妻子。
本報綜合報道