解放軍第二號人物、中央軍委副主席范長龍的美國之行，在中美硬碰硬的較量背景下，受到美方重視。范此次訪問五角大樓，是一二年以來中國軍事將領對美最高級別的訪問。鑑於中美同為軍事大國，此行的其中一個最主要目的，是避免雙方出現戰略誤判。
毫無疑問，南海問題是范長龍美國之行的一個核心議題。在和美國國防部長卡特的會談中，范敦促美方繼續秉持不選邊站隊立場，減少在南海地區的海空軍事活動，保持南海地區和平與穩定。對此，卡特重申了美國對南海的關切，並要求中國與周邊國家都能夠持久地停止在南海的填海活動，暫停進一步軍事化，並通過在國際法框架下尋求一致的方式，和平解決各方的領土分歧。
儘管中美雙方在南海問題上基本仍是各說各話，重申各自立場，未有交集，而這也是外界早就預料到的，但不能因此就否定范長龍訪問美國的價值。正如他所說的，南海問題只是中美關係中的一個插曲，中美雙方應登高望遠，關注更多重大的國際和地區問題。也誠如卡特強調的，美中之間都有建立並加深兩國持久深入軍事關係的期望，雙方都希望在包括人道主義援助、災害響應、維和、軍隊醫療、反海盜以及管控分歧等領域的共同利益，進一步鞏固合作。
因此，范長龍此次訪美促成兩國簽署陸軍對話機制框架文件，就顯得格外重要。這一文件將為兩國陸軍領導人討論共同關切課題開啟新渠道，並促進在人道救援和災害響應演習上的合作，這一文件的簽署，顯示中美雙方有通過對話合作管控分歧的意圖，並進一步從一個側面說明，習近平和奧巴馬至少現階段無意在南海發生軍事衝突，這對亞太諸國特別是南海周邊國家來說，應該是好消息。
然而就在此時，一直緊盯中國軍事進展的《華盛頓自由燈塔》網站曝光了中國近日第四次試射高超音速飛行器。根據該網站的說法，此次試射的高超音速飛行器與前幾次的試驗不同，具備極高的機動性，時速達到七千六百八十英里，為音速十倍，能滲透美國的反導系統。《華盛頓自由燈塔》借范長龍訪美之際曝光中國高超音速飛行器，並渲染其能致使美國戰略反導系統失效，不管用意如何，客觀上都會為五角大樓和國會山的鷹派鼓吹中國威脅論提供藉口，通過強調中國正在大力發展先進武器，縮小和美軍的差距，從而讓美國人產生一種危機感，認為中國正在對美國構成重大威脅，以達到讓國會將更多預算用於國防之目的。從中國人的立場看，《華盛頓自由燈塔》此時渲染中國第四次試射高超音速飛行器，確實不懷好意。