美國國家安全委員會亞洲事務高級主任麥艾文日前離任，美國駐華大使館二把手、康達公使接替麥艾文擔任這一職務。由於當前中美關係突然緊繃，這宗重大人事變化的背後故事引發外界的聯想。
麥艾文是白宮的中國通，他曾在中國社科院的美國研究所學習過，從奧巴馬執政開始，他就在白宮工作，先擔任中國和蒙古事務主任，二○一三年升至亞洲事務高級主任，是白宮亞洲政策尤其是對華政策高級智囊。白宮國家安全委員會發言人巴斯基評價麥艾文是美國亞太再平衡戰略、尤其是對華政策的「關鍵締造者」，幫助白宮重構了對華政策的「內容與運作」，以此種方式塑造了中國作為一個崛起中大國的「選擇」。
麥艾文是奧巴馬對華政策的主要設計者，其思路一方面強調要利用政治經濟軍事手段，對華進行遏制，但同時又強調中美要「危機管控」，謹慎控制分歧，防止美國與中國過早公開攤牌。也正因為此，麥艾文被白宮內的強硬派批評對華太軟弱，與總統國家安全事務顧問蘇珊賴斯的關係一般。
接替麥艾文的康達是一位職業外交官，過去十年的大部分時間一直從事與中國相關的工作，曾在北京擔任政治事務的公使銜參贊，在華盛頓擔任國務院中國和蒙古事務辦公室主任，還曾任駐北京的政治事務官員。康達對日本的情況也頗為熟悉，曾兩次在東京任職，他掌握漢語和日語。作為職業外交官，康達長於執行而不是政策設計，他在奧巴馬剩下兩年任期內，主要是守攤子。
自奧巴馬上任以來，其亞洲外交政策團隊多次調整。二○一一年時任白宮國安會亞洲事務高級主任貝德和國務院副國務卿斯坦伯格離任。東亞事務助理國務卿坎貝爾於二○一三年離任。而今次麥艾文離任，奧巴馬上任之初的亞洲政策團隊幾乎全盤大換血。
隨着美國下一屆總統選舉開打，美國對華政策又開始新一輪的大辯論。美國軍方等強硬派抨擊奧巴馬政府積極推行的「亞太再平衡戰略」是一次不太成功的嘗試，既未能遏制中國的發展，也未能讓日韓等盟友放心，呼籲美國調整對華戰略。與此同時，近期美國國防部長卡特在南海問題上接連放出一系列狠話，聯邦調查局則揪住中國間諜威脅論不放，並宣布將在境外抓捕解放軍黑客。這一系列動作似乎表明，美國對華政策的主導權已從國安會轉到國防部。
中國國家主席習近平將於九月到訪美國，兩國就訪問議題的選擇、重大談判的討價還價等已全面展開，中方要防範奧巴馬這個「弱主」在最後兩年任期內突然對華政策大轉向，利用劇烈的對抗轉移國內矛盾。