客輪改造 毀逃生路
客輪「東方之星」於長江遇龍捲風翻沉事故，四百五十六名乘客及船員中，僅得十四人生還，四百三十四人證實罹難，仍有八人失蹤。如今搜救行動已大致結束，家屬陸續到當地殯儀館善後，有官員透露，遺體確認身份後將隨即火化。客輪亦應於昨日交付驗收封存。而備受關注的事故原因，有內地傳媒調查發現，客輪改造後結構及內部裝潢變化極大，或間接導致客輪於極短時間內傾覆，更不利於船上人員逃生。
據了解，出事後翌日武漢市當局已派出首批共十五名殯儀師趕赴現場，五天內已為二百二十名遇難者辦理身後事。據其中一位女殯儀師憶述，最難忘的是三歲女孩高千鑰。當時他們不敢用消毒液直接清洗遺體，害怕會弄痛幼小的身軀，改用毛巾沾上稀釋後的消毒液輕輕擦拭。據悉當局現正以DNA技術比對遇難者及家屬身份，有當地官員透露，遺體經家屬確認身份將會隨即火化，首名遇難者遺體的火化工作亦已完成，惟殯儀館入口至今仍舊守衞森嚴，除家屬以外一般人無法接近。
改造後僅得一道房門通走廊
對於事故原因，有內地傳媒深入調查發現，客輪的改造工程或並非如輪船公司負責人所稱「肯定沒問題」。當時除了船身長度及船頭設計外，內部裝潢等亦有大改，包括把鐵壁改成木板、固定在船體的高低床變成木質床等，甚至把本有兩道房門通往外舷及中間走廊的客房，改造成僅得一道房門通往走廊。
有曾在船上擔任保安的劉先生表示，改造前客輪內部四通八達，「人很快就可以出去」，而改造後卻不利逃生，且床鋪不再固定，加劇了船身搖晃幅度。有海事局內部人員更指，客輪的例行檢查次數頻密，出事前已達四十五次，前後共查出有近三百個缺陷，但不清楚有關問題有否得到解決。
本報綜合報道