事隔九年，中共統戰工作會議再次召開，這也是現屆政府舉行的第一次全國統戰工作會議。從規格來看，與前次統戰工作會議大致一樣，但形勢已變，不僅中南海換了新主人，社會形勢也變得比九年前更複雜。
今次統戰會議着眼於為實現第五代提出的中華民族偉大復興的中國夢，提供廣泛支持。習近平上台後，首次明確將中華民族復興作為施政目標，這一目標具有廣泛的包容性，既不是哪個人的夢，也不單是執政黨的夢，而是全中國十三億人乃至所有炎黃子孫共同的夢，既然如此，就需要十三億人和所有炎黃子孫共同努力完成。
然而，第五代執政兩年來，雖然在改革和反腐上出現了一些新氣象，但意識形態領域卻比過去更惡化，對社會的管制愈趨收緊，以致中國夢對大眾尤其是知識分子的吸引力下降。因此，改善同知識分子的緊張關係，適度放寬對社會的控制，或許是這次統戰工作會議召開的一個背景。
媒體報道把重點放在對知識分子和新媒體的表述上，習近平在講話中強調，黨外知識分子工作，是統一戰線的基礎性、戰略性工作。做黨外知識分子工作，不僅要增強責任意識、配強工作力量，還要改進工作方法，學會同黨外知識分子打交道，特別是做思想政治工作的本領。對新媒體，則要加強和改善他們中的代表性人士的工作，加強線上互動、線下溝通，讓他們在淨化網絡空間、弘揚主旋律等方面展現正能量，說明當局意識到問題所在。
在革命和戰爭年代，中共統戰工作做得最成功的就是知識分子。中共取得全國政權，一靠槍桿子，二靠筆桿子，當年大批知識分子投奔共產黨，固然因為國民黨政權腐敗，而中共統戰也起了不可或缺的作用。中共團結了國統區對國民黨政權不滿的知識界人士，使之成為中共的同盟軍，為中共的理想和使命搖旗吶喊，極大地動搖了國民黨政權在民眾尤其是知識分子中的合法性。可惜，中共建政後，尤其是晚近以來，不再重視知識分子工作，不願也不屑同知識分子交朋友，把很多知識分子推到對立面。
合法性始終是困擾中共的一大難題，而知識分子的使命之一，正是為政權合法性做論證。特別是中國經濟下行、經濟增長締造的合法性漸趨減弱的當下，中共更需要為大眾提供新的合法性，知識分子大有可為，當局亟需重新團結知識分子。然而，在經歷了太多欺騙和磨難後，要想輕易贏得知識分子的心已不可能。在這種情況下，當局需要真心誠意，正本清源，從戰略而非策略上重新認識知識分子，改變對知識分子的敵視態度。