壓力影響基因窮人較短命
美國史丹福進階研究中心早前進行一項研究，調查人類生活對基因的影響，發現若生活因貧窮而面臨較大壓力的話，人體主宰壽命長短的染色體端粒（telomeres），便會較易因受壓而縮短。端粒愈短，早死的可能性就會愈大。
研究中心的客席教授熱羅尼米（Arline Geronimus）早前聯同一批生物學家及社會調查員，以美國的密歇根州底特律作研究個案，搜集市內貧窮及中下階層的黑人、白人及墨西哥裔的基因，並分析他們的染色體端粒長短。
破產城市底特律作個案
研究結果發現，「破產城市」底特律市內的居民不論任何族裔人士，生活條件較差的一群，其端粒長度較全國居民的端粒平均長度為短。研究明確指出，在底特律內擁有最短端粒的是低收入階層的白人，中下階層的白人則最長；黑人居民不論貧富，其端粒均較短；而較富有的墨西哥裔移民端粒卻是較短，貧窮的反而較長。
熱羅尼米接受訪問時說：「今次研究結果反映生活在貧困、種族分明的情況下，或其他生活上的難關，都會影響一個人的身體健康，以至其壽命長短。」
移民壓力大致端粒縮短
不過，墨西哥裔卻是一個例外，至於為何墨西哥裔富有者的端粒較短？熱羅尼米解釋說，富有的墨西哥裔居民大部分都是在美國出生及成長，令他們自小就在其他美國人的有色眼鏡下長大。在面對其他族裔人士歧視的同時，也激發自己在社會力爭上游，往往令他們在較大壓力下的環境成長，從而縮短其端粒。
反之，一般較為貧困的墨西哥裔移民，大多擁有不同的文化背景或成長環境，而他們日常生活亦與其他墨西哥裔移民接觸，久而久之其心中不存在任何「等級差別」，於是生活壓力較低，故端粒較長。
本報綜合報道