美國參謀長聯席會議主席登普西將於本年底退休，消息指美國總統奧巴馬會提名海軍陸戰隊司令鄧福德上將為繼任人。奧巴馬軍援敍利亞叛軍進度緩慢，國會參院召開提名聽證會時，共和黨成員很可能就有關問題咬着主席候選人不放。
回教極端組織「伊斯蘭國」（IS）去年中急速崛起，其時，共和黨鷹派人士異口同聲抱怨，奧巴馬在敍組建反阿薩德政權部隊慢半拍，令IS得以乘虛而入。奧巴馬隨即宣布着手軍援敍國反對派抗擊IS，向國會尋求撥款。
美國國會去年十月就此批出五億美元經費，國防部計劃用三年時間訓練一萬六千多名敍國反政府武裝分子，位處佛州的美國中央司令部負責篩選，透過嚴苛背景審查，將與恐怖組織或回教什葉派民兵有關連之申請人剔除。
敍國戰局變幻莫測，今日被美方相中的反政府武裝分子，明日可能投向極端勢力懷抱，或被華府敵對勢力殲滅。龜速前行之審查，令奧巴馬落後於形勢，陷入決而不行之困局。
本年二月，卡特出席參院軍事委員會防長提名聽證會，兩位鷹派共和黨委員麥凱恩和格雷厄姆窮追猛打，質疑扶植敍國溫和派對付IS之可行性，理由是，阿薩德政權決不會坐以待斃，華府扶植的叛軍勢遭IS和阿薩德一族兩面夾擊。
扶植敍國叛軍非奧巴馬一人說了算，核心合作夥伴沙特、土耳其、約旦和卡塔爾，認為這路奇兵首要目標是推翻阿薩德政權，華府則主張對付IS行先。有關爭議無法擺平，計劃隨時不了了之。
麥凱恩於聽證會上敢否拿此事為難鄧福德，是個相當有趣的問題。共和黨鷹派認為，伊朗圖謀稱霸中東野心勃勃，威脅以色列安全，他們用盡方法打亂華府斡旋伊朗核問題之部署。視伊朗如心腹大患的除了以色列，還有除伊朗盟友阿薩德一族而後快之沙特和土耳其。
沙土兩國拖奧巴馬後腿，華府軍援敍國叛軍更添阻滯，搗亂伊核談判的共和黨人，不無推波助瀾之嫌。麥凱恩回應鄧福德獲提名消息時相當正面，對利用聽證會打擊奧巴馬不無顧慮。