緊縮勢所難免 英大選陷混戰

英國下月初舉行大選,戰況料比上屆更混亂。一○年,保守黨無法單獨贏得國會下議院過半議席,遂與贏得第三多議席的自由民主黨結盟,組成二戰後首個聯合政府。保守黨緊縮財政措施激起民怨,自民黨受拖累如今一蹶不振。英國財政狀況仍惡劣,料任何政黨上台也要繼續縮皮,當聯合政府「老二」這種苦差教小黨耍手擰頭,哪黨最終湊夠議席上台執政,或最後一刻才有分曉。

自民黨支持度只及五年前的三分之一,該黨目前手握五十六席,估計下月大選會丟掉一半議席。對自民黨打擊最沉重的一役是,保守黨政府宣布增加大學學費,自民黨競選承諾在大選結束後半年便跳票,數千學生上街示威,副首相克萊格拖至一二年才正式就此道歉,他能否保住自己在設菲爾德下議院議席成疑,遑論率自民黨成為造王者。

脫歐爭議影響選情

各大民調顯示,保守黨與工黨民望非常接近,兩黨均不可能單獨贏得足夠議席上台執政。總數五十九席的蘇格蘭選區,或多達五十席落入蘇格蘭民族黨(SNP)手中,現於蘇格蘭選區擁有四十一席的工黨,與打反緊縮牌的SNP組建執政聯盟並非天方夜譚。

保守黨治下英國經濟恢復增長,失業率下降,但貧富差距持續擴大,實質工資不斷下滑,新增職位多是無保障低薪工種,食物銀行使用人數急增,首相卡梅倫難辭其咎。問題是,工黨批評保守黨緊縮過度之同時,卻未見詳細向民眾交代,該黨理財方式哪方面比保守黨高明。

英國財政赤字從一○年佔國內生產總值超過百分之十,下跌至去年佔百分之五。保守黨承諾若贏得下月大選,可於一八至一九年財政年度達致收支平衡,工黨承諾不遲於二○二○年收支平衡。當大幅開源及大舉追稅等倡議欠奉,工黨反緊縮恐怕是口惠實不至,即使成功上台執政,擴大公共開支之「出手」,料不會比卡梅倫政府闊綽多少。

這邊廂,卡梅倫承諾勝選後舉行脫歐公投,那邊廂,文立彬為首的工黨與SNP則主張英國留在歐盟。當英國緊縮再緊縮幾成定局,脫歐爭議對選情之影響更不容小覷。