第五代大刀闊斧推進改革，不論是改革頂層設計還是改革貫徹落實力度，都遠遠超過了胡溫時期。但隨着改革的推進，利益集團的抵抗愈來愈強，其中四大類逐漸成為第五代面對的政治對手。
改革是利益格局的深度調整，被調整者、特別是利益被減者，反彈情緒、掣肘動作，甚至阻撓設障，都在意料之中。中國歷史上每次改革都是在改革者與被改革者的較量中向前推進，第五代當前的重大改革亦如此，故習近平曾多次強調，推進改革，需要「更多的政治勇氣和智慧」和「壯士斷腕」的決心。
阻礙改革的第一類群體是權貴利益集團，他們中很多人身處高位，掌握重要的政治經濟資源，不少人曾是改革主力，隨着利益固化後反而成了改革阻力。這些人搞「非組織政治活動」、團團夥夥，政商勾連、上下其手，既有「上層建築」的謀劃能力，也有「經濟基礎」的保障實力，干擾改革頂層設計能力極強，譬如周永康、令計劃集團。
還有的是打着改革的旗號反改革，或者乾脆將改革引入歧途，這些人呼籲政治改革、實行西方普世價值，實際上是要以鈔票決定選票，毀掉頭頂的達魔克斯劍，從貪官變成「民主之父」。
第二類是本位主義的利益集團。這些部門和地方在落實改革的決策部署中，囿於部門利益和局部利益，甚至出現不顧大局、向內部「利益捍衞者」妥協的情況，搞選擇性落實、象徵性執行。有的塞私貨、搭便車，把對本部門有利益有好處的東西巧妙添進去，借機為部門甚至小集團牟利，改革沒釋放紅利，反而讓老百姓添堵。
第三類是基層官僚集團，很多地方官已養成「雁過拔毛」的習慣和畏難、牴觸情緒。在一些地方，中央下撥農村危改款，有的農民獲批一萬元到手只有五千，有些村民連房都住不上，還有官員索要「好處費」。 基層官員遇到問題繞道走、趕上矛盾躲着走，碰到利益不撒手、少了利益不作為，往往使改革效果大打折扣。
第四類是社會上錯綜複雜的各種壓力集團。中國已進入互聯網時代，人以網聚的特點明顯，線上線下政治訴求遙相呼應，利益分化愈來愈呈現分眾化、碎片化特徵，不同的身份認同，形成不同的情感支援、輿情呼應，給當局的壓力也愈來愈大，如果處理不當或不及時，隨時都可能演變成動搖執政基礎的群體性大事件。
中國已跨過了以階級鬥爭為綱的階段，進入到利益群體互博的階段，對於第五代來說，如何讓各利益集團在法治與民主軌道上進行政治博弈，避免強者通吃，給弱者生路，是充滿政治智慧的挑戰。