美國加州近年持續乾旱，剛過去的冬天更雪量奇少，缺水程度達到有紀錄以來最惡劣。州長布朗周三簽署行政命令，頒布加州史上首項制水令，全加州強制減少兩成五用水，受影響範圍包括居民、商戶及農民等。布朗更警告加州旱情已踏入新時代，隨意用水澆花的日子一去不復返。
州長布朗特意在內華達山脈一處公布制水令。當地往年同期應是遍地積雪，但今年只餘下一片乾草地。布朗稱：「今日我們站在這片的草地，原本應該有約一點五米的積雪。這次歷史性的乾旱需要採取史無前例的措施應付。」
州長布朗去年已宣布進入緊急狀態，水庫更已停止向地方供水，惟乾旱情況今年未見改善。最新的制水令要求校園、高爾夫球場及其他大片草坪要大幅減少用水，加州逾五千萬平方呎的草坪改為耐旱植被；推出退款計劃，鼓勵民眾改用環保省水電器；住宅禁以飲用水澆灌植物，農民亦要向政府報告節約用水的措施等，由地區水務分區監察。
降雪向來是加州食水的主要來源，約佔水塘儲水量六成，亦佔整體用水量的三成。加州在一九七七年亦面對嚴重乾旱，但內華達山脈仍錄得平均六十八厘米厚積雪；然而今年降雪卻僅厚五厘米，雪量是史上最低。
早在政府推出制水令前，民眾及商戶已想盡辦法減低乾旱對日常生活影響。有高爾夫球場負責人指出，他們已循環使用污水澆灌草被；有大學關掉校園所有噴泉；亦有酒吧表示，選擇不加冰的飲品可獲折扣。
本報綜合報道