月初開始的伊拉克提克里特反擊戰陷入膠着狀態，當地的回教極端組織「伊斯蘭國」（IS）武裝負隅頑抗，未如伊拉克官方所說一擊即潰，戰事拖延下去，或影響本夏伊北大城摩蘇爾光復戰之前期部署。遲遲未見出手的華府前日派戰機助陣，料戰事快將落幕，但華府按下葫蘆浮起瓢，更嚴峻挑戰在後頭。
提克里特去年六月被IS攻陷，伊拉克部隊反擊無功而還，去年七月全撤。參與反擊戰的三萬多人中，三分之二來自伊朗支持的伊拉克回教什葉派民兵組織，餘下的伊拉克部隊恐無力節制什葉派民兵。倘戰事結束後，又再發生遜尼派民眾遭殘害等事件，身處IS控制區的遜尼派民眾作何想？
華府與光復提城之戰保持距離，或故意製造困局，促伊拉克政府主動撲熄宗派衝突之火，扼殺IS渾水摸魚的空間。日前，伊拉克總理哈迪向沙特等中東遜尼派國家保證，IS敗走提克里特，該市將由遜尼派為首警隊接管。
伊朗回教政權極重視提克里特之戰，伊朗革命衞隊聖城旅指揮官蘇萊曼尼親往前線督師。假若華府二話不說為提克里特反擊戰提供空中支援，奧巴馬豈非公告天下，美國不介意與伊朗聯手對付IS？有報道指，蘇萊曼尼周日已離開伊拉克，奧巴馬待伊朗「主帥」離場後才授權發動空襲，顯然不希望遜尼派陣營領頭羊沙特誤會華府，以為美方為求剷除IS，犧牲遜尼派陣營利益亦在所不計。
奧巴馬拖至今天才動手，也想營造後發先至效果，凸顯美軍出手之日、便是勝利指日可待之時，掩蓋「美國單靠空襲無法剷除IS」之硬傷。有美國官員甚至佔了便宜還賣乖，私下埋怨伊拉克政府遲遲不開口要求空中支援。
在美軍空襲提克里特IS據點當日，沙特派戰機空襲親伊朗的也門胡塞叛軍，變相迫使華府在也門問題上與伊朗對着幹。也門境內IS和阿蓋德分支的威脅再大也好，伊朗和沙特惡鬥連場寸步不讓，奧巴馬反恐至上的策略非但難以一呼百應，而且可能令沙特對伊朗的戒心加劇，宗派衝突火上添油。