全球最大軍火進口國印度,打從二○一二年洽購法國尖端疾風戰機,卻「好事多磨」進展緩慢。為促成買賣協議,法國防長勒德里昂兩個月內第二次訪問印度。對於法國來說,這項龐大交易許成不許敗,就印度而言,輸入疾風戰機也一舉多得。
去年十二月才訪印的勒德里昂,再度踏足新德里,他兩次訪問都為出售疾風而來。這款法國八十年代開始研發的多用途先進戰機,遲遲未能打開國際市場,先後與南韓、新加坡、利比亞、摩洛哥、瑞士和巴西磋商均告失敗,長久以來法國政府為唯一買家。近年法國厲行緊縮經濟政策,國防預算亦不能幸免需要削減,如果再無外國訂單,疾風前景堪虞。
相對於印度討價還價,埃及異常爽快,僅幾個月敲定購買二十四架疾風戰機,總值超過五十億歐元,成為首個外購法國這款戰機的國家。疾風終於打進國際市場,法國也正尋求其他買家包括科威特、卡塔爾和馬來西亞,不過印度仍是法國最為重視的。
印度一買就是一百二十六架疾風戰機,價值達到一百二十億歐元,可謂大手筆,法印若談不攏,法國錯失的不止是這項龐大交易,而是一個軍火大客,乃至斷送兩國進一步的合作。印度總理莫迪今年四月訪問法國,這是他在上台後首個出訪的歐洲國家,可謂給足法國面子,如果疾風交易告吹,法國難免極為尷尬。
同樣,莫迪也很需要疾風這筆交易。法印拉鋸三年多,主要問題在於印度要求法國進行技術轉移,把大部分戰機交由印度生產,兩國據報已達共識,同意其中一百零八架由印度國營軍工企業製造。莫迪較早前說,要除掉印度「全球最大軍火進口國」名號,十年之內達到七成軍備硬件在國內生產的目標,疾風交易一旦敲定,無疑有助促進印度軍工業發展,也成經濟增長一大動力。