世界末日看似遙遙無期，但地球其實十分脆弱。英國牛津大學人類未來研究所和全球挑戰基金會，近日則發表首份歷來最謹密的末日威脅報告，歸納出十二種最有可能的人類文明滅絕肇因，當中絕大部分原因均由人類自己一手造成，不少是人類正切身面臨的危機。
報告提到，全球對美俄之間爆發核戰的恐懼已長達數十年，雖然近年減弱，但危機依然存在。專家估計下一世紀發生核戰的機會高達一成。核戰一旦爆發，地球亦將進入「核子冬天」，掀起的塵雲擋住陽光，地球溫度降至冰點以下，全球性大饑荒勢令人類絕種。
由於全球一體化，各國之間經濟貿易及政治聯繫千絲萬縷。報告指，某國若發生經濟或社會崩潰問題，亦會牽連其他國家，二○○八年全球金融海嘯便是鮮明例子。報告亦稱若國家政府管治不善，可構成兩大災難，一是導致赤貧問題惡化，二是加劇極權主義，有機會造成大屠殺。
報告續指，若果一種病原體如伊波拉病毒般無藥可醫、如瘋狗症般致命、如感冒般極易傳染，以及猶如HIV病毒一樣潛伏期極長，屆時世紀疫症將無可收拾地大規模爆發。而氣候極端變化問題闊論多年，由於人為因素，大氣層的二氧化碳含量不斷上升。
除了上述現存危機，專家在報告中警告人類，人工智能、納米科技以及合成生物學三種惠及人類的科技，其背後都潛藏着毀滅人類文明的危機。例如不法分子或技術研究生化武器發動襲擊，又或是科學家在研究途中出現差錯，均有可能對生態系統帶來災難性影響。該報告亦指出超級火山爆發，以及小行星撞地球，兩大無可避免的自然災害，威力亦足以摧毀地球。
本報綜合報道