原中宣部長鄧力群以百歲高齡去世，他另一廣為人知的身份是中國左派勢力旗幟，人稱「左王」。雖然鄧早已淡出政壇和思想理論界，其去世還是引發了輿論廣泛關注。
官方在公布死訊時，稱鄧力群為中共思想理論宣傳戰線的傑出領導人，馬克思主義理論家，算是蓋棺論定，實至名歸。早在延安時期，他就在中央黨校、馬列學院、中央政治研究室等機構任職，除文革一段時期外，長期掌管意識形態的宣傳和研究。
鄧力群崛起在文革末期和改革前期。雖然今天人們談起他總想到「左」的那一套，但鄧開始時並非思想僵化之人，根據他自己的說法，他曾在政治運動中力保鄧小平，也是最早一批提出反對「兩個凡是」的人。七五年鄧小平復出，成立國務院政策研究室作為自己的智囊班子，鄧力群是七個負責人之一，可見鄧小平對他的重視。
鄧的明顯左轉是在八十年代中後期，胡耀邦辭去總書記一職後，鄧力群以為能接替胡做總書記，結果被鄧小平否決，十三大又落選政治局委員和中顧委常委，在鄧小平表示尊重選舉結果後，鄧力群公開站在反對鄧小平一邊，與鄧小平的距離愈來愈遠。
六四後他更重新提出搞階級鬥爭，此後十多年間，逐漸成為中共左派政治力量的核心和旗幟，從靈魂到行動，都堅持左的那一套，在政治立場和意識形態上成為中國改革開放和現代化的阻力。
儘管鄧的思想落後於時代和社會，在晚年更是將個人情感注入意識形態，但作為一個立場堅定的左派，鄧後來雖然不得勢，卻也不改「左」的認識，有着自己的政治理想和抱負，不向政治權力低頭，不像後來的一些左派立場飄搖，見風駛舵，騎牆投機，在這一點上，還是值得肯定的。
新世紀以來的十多年裏，中國意識形態領域的爭論日趨激烈，鑑於社會貧富分化加劇，腐敗盛行，公平缺失，左翼思潮和力量迅速升起，並在薄熙來事件前達到高潮，左派在精神上奉鄧為「祖師爺」，儘管此時他因年齡問題而幾乎完全消失在公眾視野。薄熙來事件給左派勢力重創，此後一直到新領導人上台初期，左派在中國偃旗息鼓。然而，自前年年中起，當局承襲鄧力群的精神衣鉢，全面整肅意識形態中的右翼思潮，近期更是在高校加強思想和學術管制，有觀點把當局的這種做法稱正在開展一場「新反右鬥爭」。
鄧小平曾指出，中國要反右，但主要防「左」，中共歷史證明，不是右而是「左」會葬送中共。如果當局好了傷疤忘了疼，用鄧力群打倒鄧小平，讓「左王」的精神遺產全面氾濫，未來將更加堪憂。