【本報綜合報道】人造衞星對人類生活極為重要，但每次發射要花費六千萬美元（約四億六千八百萬港元）。美國軍方正研發利用F-15戰機作為平台，從高空發射小型衞星上軌道。此舉不但令成本大減六十倍至一百萬美元（約七百八十萬港元），也能大幅縮減準備時間。
計劃名為「機載輔助太空發射」（ALASA），由國防高級研究計劃（DARPA）負責。DARPA近日發放模擬片，可見F-15戰機掛上小型火箭，搭載重四十五公斤衞星。戰機垂直爬升至指定高度後釋放火箭，後者第一節隨即點火，繼續升空。
其後火箭第一節分離，由第二節點火把衞星推至預定軌道。衞星抵達預定地點後，與火箭分離執行任務。據計劃，由準備發射至衞星抵達軌道，過程能於二十四小時內完成。戰機經一般跑道起飛，事前毋須改裝。DARPA暫定本年內首次發射ALASA。