強勁暴風雪一周內兩度吹襲美國,橫掃中西以至東北部,波士頓成為重災區,進入緊急狀態。全國航空大癱瘓,逾六千八百班航班取消,至少十五人因惡劣天氣死亡。暴風雪上月底吹襲紐約,政府被批評高估災情,今次情況更嚴重,卻沒足夠預警。有民眾以傳統土撥鼠預測天氣,稱與其信氣象專家,不如信土撥鼠。
風暴「萊納斯」(Linus)帶來的暴雪周日冰封中部芝加哥後,周一轉向東北部,帶來暴雪凍雨。
新英格蘭地區包括波士頓、羅得島等均停課。波士頓上周積雪未及清理,又迎來新一輪暴雪,降雪量破紀錄達四十八厘米。有民眾起初以為只會下一點點雪,形容現時情況恐怖。有前往芝加哥的旅客形容,阿拉斯加現在也沒那麼多雪。波士頓馬拉松恐襲案挑選陪審團亦要延期。
全國航空大受影響,聯邦航空局一度要求紐約拉瓜迪亞機場停飛。同市紐瓦克機場、波士頓洛根國際機場及芝加哥奧黑爾國際機場亦有大量航班取消。風暴朱諾上月底吹襲紐約,市長白思豪大陣仗防範,幾乎讓全市停擺,他今次稱「萊納斯」雖強,但足以處理。被問及上次是否「太騰雞」時,白思豪說為了公眾安全寧可做錯決定:「天氣預測無法完美。」
「萊納斯」橫掃美國期間,造成多人死亡。麻省一名五十七歲婦人被剷雪車撞死;內布拉斯加州兩人因暴雪引致的車禍身亡;艾奧瓦州一名六十七歲婦人在庭院中凍死;俄亥俄州一名警員剷雪時心臟病發身亡。
周一正值北美傳統的土撥鼠日,民眾透過觀察土撥鼠的行為預測天氣。若當日土撥鼠從洞中出來,看到自己的影子,當地人就相信冬天至少還有六周才結束。
賓夕凡尼亞州龐克瑟托尼市的著名土撥鼠「菲爾」,便預測寒冷天氣會再持續六星期,其主人更笑言:「網上雖有很多天氣預測,但牠仍然是最可信。」
美國受到寒流吹襲,連帶位處南部佛羅里達州水域生活的海牛亦受影響。周一中午,超過三百隻海牛趁潮漲湧入較溫暖的水域避寒,有志願者自行關閉附近的行人路,確保海牛安全。
紐約周一起大雪紛飛,當地華人生活亦大受影響。來往曼哈頓與皇后區法拉盛兩大華人社區的地鐵七號線,因路軌結冰停電,列車服務一度癱瘓,包括華人在內數十萬名乘客受影響,近千乘客更被困車廂內兩個半小時。而因風雪未停,列車服務至周一晚仍未全面恢復。
本報綜合報道