有「避孕藥之父」之稱的知名化學家杰拉西（Carl Djerassi），上周五因肝癌及骨癌等併發症病逝，享年九十一歲。外界讚揚杰拉西的發現，改變了全球女性在社會及經濟上的地位，貢獻良多。
美國史丹福大學發言人前日公布，該校的榮譽教授杰拉西在美國三藩市家中逝世。杰拉西在一九五一年與藥廠的同事在墨西哥城一間小型實驗室，研發出合成分子「炔諾酮」（norethindrone），起初打算用於治療不育。一些藥廠在一九六○年代利用炔諾酮研製出避孕藥，杰拉西因此被譽為「避孕藥之父」，同時成為巨富。
外界讚揚，避孕藥的面世帶來重大社會及經濟影響，為女性帶來生育的自主權，能更專注工作，提升社會地位。但避孕藥亦帶來道德爭議，天主教至今仍反對利用人工方法避孕。
生於奧地利的杰拉西是猶太人，二戰時隨母親逃至美國紐約。他曾憶述，到美國後身上僅餘的二十元亦被的士司機騙去，年僅十六歲的他寫信給時任美國總統小羅斯福的夫人埃莉諾求助，獲得大學獎學金，其後以不足十九歲之齡畢業，成為美談。他一生在大學任教逾五十年，著作無數。
雖然發明避孕藥，但杰拉西去年十一月曾預言，到二○五○年，全球絕大多數女性生育將不再透過正常性交，而是以人工受孕取代，夫婦間的性愛將變為純粹享樂。他推斷屆時避孕藥可能將不再派上用場。
杰拉西（Carl Djerassi）
生卒年份：1923-2015
出生地：奧地利維也納
國籍：美國
榮譽：史丹福大學榮譽化學教授、34個榮譽博士頭銜、國家科學獎章（化學）、國家科技創新獎章
本報綜合報道