去年以來中國經濟外交有聲有色，加快自貿談判戰略，成為拓展經濟外交空間，與美國經貿較量的主要武器，中國在國際經濟規則方面開始顯示強大力量。
中國近期先後與南韓、澳洲完成自貿協定談判，這具有重要意義。過去中國與外國及區域經濟組織簽署雙邊與多邊自貿協定近二十個，但絕大部分是發展中國家，而澳洲與南韓均為發達國家，又同時是美國的盟國，因此協定的達成，是突破性標杆。
美國決策層認為，當年放中國進入世貿組織太過輕率，現在需要重新打造另一個針對中國的經貿緊箍。美國正全力推進跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定（TPP）的談判，以及跨大西洋貿易與投資夥伴關係協議談判，這兩個談判若完成，美國將構建全球最大的自貿區，而且這個自貿區是完全排華的。為了反制與平衡美國的經貿圍堵戰略，中方加快實施自貿戰略不但極為必要，而且還要與美國賽跑。
如果說美國的圍堵戰略是構建一個排斥中國的網絡，那麼中國的破解之道就是與一個個國家達成自貿協定，使美國編織的排華之網千瘡百孔，同時積極參與國際經貿規則的制訂，爭取全球經濟治理制度性權力。中國今後不再只是國際規則的旁觀者、跟隨者，而是參與者、引領者，並在國際規則制訂中發出更多中國聲音、注入更多中國元素。
眾所周知，全球金融危機爆發之後，各國就規則制訂權包括話語權爭奪的博弈愈演愈烈，美國等發達國家拒不退讓，目前總體上處於戰略僵持階段，要想在較短時間內打破這一僵局，中國必須大力推進自貿戰略，藉此掃除中國製造、中國創造、中國服務、中國成套、中國標準、中國貨幣、中國規則、中國理念、中國文化在走向世界過程中，面臨的價值觀障礙、人權障礙、宗教障礙、技術與標準壁壘等。
第五代推動自貿戰略決心之大，從去年以來中國經濟外交之活躍可見一斑，一帶一路建設，金磚銀行、亞洲基礎設施投資銀行、絲路基金、絲路銀行、高鐵鋪軌世界等，皆是自貿戰略必不可少的、充分的配套條件。
事實上，中國自貿戰略已嘗到了甜頭。中國與東盟建立自由貿易區之初，雙邊貿易額才區區六十八億美元，至近年雙邊貿易額已衝破四千億美元，而且整個東盟日益融入到大中華經濟圈。雖然美國也在東盟下了不少工夫，但口惠而實不至，雙邊經貿關係的發展始終追不上中國與東盟之間的腳步。不過美國顯然不會讓中國輕易得手，華盛頓千方百計阻止南韓、澳洲加入亞洲基礎設施投資銀行便是最好的例證，中美經貿在合作中競爭的大勢不會改變。