第五代上台之後，北京對朝鮮半島的政策出現根本性改變，中韓兩國愈走愈近，如膠似漆；而中朝血盟卻日益黯淡，兩國關係出現轉折。
北韓已故領導人金正日逝世三周年之際，平壤未向中國政府發出參加紀念活動的邀請，引發多方猜測，雖然中方派出政治局常委劉雲山前往北韓駐華使館以示尊重，仍難掩中朝關係每況愈下的現實。北韓今年以來的外交極其活躍，包括全球外交、聯合國外交、政黨外交、體育外交、文化外交、周邊外交等，但金正恩始終沒有推動中朝高層往來。而且金正恩將俄羅斯當作自己外訪的首訪國，充分顯示其對華的不滿。
另一方面，中共第五代在配合美國對朝制裁方面，也邁出重要步伐，不僅清查北韓公司在中國的銀行帳戶，而且對朝石油出口亦逐漸縮減，收緊兩國邊貿交易。如果說在中共第四代期間，中國制裁北韓是三心兩意，裝樣子給美國看，那麼第五代對北韓的制裁則是主動加碼，真正對平壤施壓。
相比之下，中韓關係卻愈發親密，朴槿惠向習近平提出的諸多要求，中國都是特事特辦，小事大辦。習近平上台兩年多來唯一出訪只去一國的就是南韓，顯示其對南韓的看重，而且兩國還簽訂了自貿協定，在聯合對日問題上亦有相當默契。
中國與北韓愈走愈遠，但徹底分道揚鑣的可能性卻極低。金家王朝要繼續維持現有體制，外援不可少，當下俄羅斯自身經濟尚且自顧不暇，根本不可能給北韓提供足夠的援助，而美國短時間內也不可能改變對北韓的政策，南韓和日本的援助更附帶各種條件，唯獨中國的援助最可靠，也最方便操作。
從北京角度看，向金家王朝施壓是不想讓北韓突然發生巨變，朝鮮半島局勢若發生動盪，難民流竄，核武失控，對中國也是巨大威脅。中國希望通過今輪打壓讓金家王朝明白，平壤如果需要北京的援助與保護，就得與中方有商有量聽指揮。
至於中韓關係，雖然正不斷加厚現實經濟利益，亦有共同對日的地緣政治考量，然而由於南韓被美國深度控制，中韓關係容易碰到天花板。早前南韓同意美國在境內部署遠程預警雷達，便是一個例證。所以說，中國要想南韓徹底倒向自己一邊，在中短期內是一個不可能完成的任務。
事實上，中國近年來對外政策不斷調整，一切以國家利益為依歸，意識形態的考量愈來愈少。中朝過去雖然是鮮血凝成的友誼，但這種歷史友誼在現實利益面前已是黯然失色，平壤若沒有端正認識，一味意氣用事，兩國關係仍會進一步惡化。