2014兒童苦難年

聯合國兒童基金會（UNICEF）指出，連綿不斷的戰火，加上無情的伊波拉病毒，令世界各地大批兒童在恐懼和絕望中度過二○一四年，嚴重程度為近年罕見。全球有二億三千萬兒童生活在受武裝衝突影響的國家和地區﹔在主要的軍事衝突地區如伊拉克、敍利亞、烏克蘭等國，有一千五百萬名兒童直接捲入暴力衝突。

UNICEF執行主任萊克（Anthony Lake）周一在日內瓦表示，受到戰火的摧殘，今年有數以百萬計的兒童遭受「無法言喻的殘暴」對待；不少人在學校上課時被打死，或於睡夢中被殺害，當中更有不少人因失去雙親而淪為孤兒，繼而被不法之徒綁架、折磨、強姦，甚至被販賣成為奴隸。

據UNICEF估計，在戰亂頻繁的地區合共有近一千五百萬名兒童被捲入暴力衝突，當中大部分人流離失所，淪為難民。伊拉克有七百名兒童被虐待、殺害、甚至處決；敍利亞亦至少有一百零五名兒童被殺。

除了殘暴的戰爭外，UNICEF亦指出，本年於西非爆發的伊波拉疫情，也對兒童的健康及日常生活構成顯著威脅；超過五百萬名兒童受到疫情影響而無法上課。萊克指，戰爭及疫情對兒童造成的傷害是不可估量的，但社會各界有能力、亦必須付出更多去令兒童於二○一五年活得更好。

另外，由於國際危機變得日益複雜，需要協助的人呈「幾何級數」增加，聯合國人道事務秘書長阿莫斯（Valerie Amos）表示，為了協助全球五千七百五十萬最飽受衝突蹂躪的人，聯合國明年將需要一百六十四億美元（約一千二百七十九億港元）去進行救援工作。

本報綜合報道