新視野號「甦醒」探冥王星

【本報綜合報道】人類至今從未探測過遙遠的冥王星，不過美國太空總署（NASA）於○六年發射的「新視野號」（New Horizons）探測器，近日終於飛近冥王星，從休眠狀態「甦醒」，準備明年探測冥王星，揭開其神秘面紗。

「新視野號」於○六年一月升空，花了近九年時間、航行四十八億公里後，於香港時間昨日凌晨四時從休眠「甦醒」，向地球控制中心發出訊號，確認結束休眠，重新開機。「新視野號」至今共休眠過一千八百七十三天，相當於三分之二飛行時間，以保存電力和節省資源。

「新視野號」現時距離冥王星約二億六千萬公里，明年一月起為冥王星及其衞星進行拍攝高清照片，收集地質及地形資料，明年七月最接近冥王星。它過後將飛進凱伯帶繼續探索，直至電力用盡為止。