美國總統奧巴馬早前訪華，與中方就氣候變化議題達成共識，具約束性全球減排協議談判亮起一絲曙光。完成外訪返國的奧巴馬，在美加輸油管爭議中戲劇性絕處逢生，國會參院共和黨人在民主黨議員紛紛倒戈大好形勢下，仍以一票之差無法通過興建油管法案。
Keystone XL油管興建項目始於○八年，由加拿大能源公司TransCanada牽頭，涉資逾七十億美元，起點為加拿大艾伯塔省，途經蒙大拿州和TransCanada於內布拉斯加州現有的油管設施直達美國德州，油管將產自艾省油砂礦的石油運送德州煉油廠提煉。奧巴馬政府不肯開綠燈，項目分為南北兩段，先建毋須經美國總統審批的內州至德州南段，美國國會參院前日就興建艾省至內州北段之法案表決。
從油砂礦採油過程產生大量污水和溫室氣體，由此得來的石油被視為最不環保的能源。問題是，共和黨人認為此項目有助強化美國能源安全，部分民主黨人也看錢份上，相信項目能促進就業。已獲國會眾院通過的北段興建方案，若於周二獲參院表決通過，奧巴馬便陷入困局：要不冒着民主黨分裂危機動用總統否決權拒簽署法案，要不舉手投降自毀「聯同中方推動全球減排」的外交成果。
結果，四十五名共和黨參議員和十四名民主黨參議員投贊成票，議案差一票無法通過。共和黨參院少數派領袖麥康奈爾，暗示奧巴馬勿得意忘形，稱明年初共和黨成為參院多數派，會再推動法案。
布魯金斯學會能源專家埃賓格爾稱，若國際油價低於每桶八十美元水平，從油砂礦採油「無肉食」。國際油價跌勢未止，加上油管漏油風險驅之不散，威脅美國境內自然生態環境，建設油管進口能源之經濟成本效益不免打折扣。若油價跌勢未止，今天贊成興建油管的民主黨參議員，明年初再度表決時或打倒昨天的我。
尚未表態是否角逐下屆大選的希拉妮，拒於油管爭議中表態，不無明哲保身之用心。明年初參院共和黨人重推法案表決時，奧巴馬會否仍是待宰之羊，難說矣。