以「依法治國」為主題的中共十八屆四中全會前天落幕，從全會發表的公報來看，與會前各界對依法治國的普遍期待相比，落差不小，社會不乏失望情緒。
本次全會是中共歷屆全會中首次將依法治國作為研究主題，因此提升了社會各界對會議的期望，而在會前，包括官方傳媒在內，輿論也持續高調宣揚全會的意義。客觀而言，會議聚焦依法治國，本身顯示中共已看到這個問題的重要性，也有意將中共統治導入法治軌道，受法律約束。然而，雖然公報也做了「依憲治國」的表述，在具體的制度建設層面，也有若干亮點，但是公報缺失了兩個關鍵內容，就是執政黨和政府必須在憲法和法律的框架內活動，以及建立違憲審查機制。
對依法治國來說，重要和核心的內容是依法治權和依法限權，以及依法保護公民基本權利，尤其是前者，無論在民主社會還是非民主社會，官員實際擁有的權力總要高過一般民眾。就中國國情而言，由於是在民主缺乏的基礎上推進依法治國，故依法治權和限權首要就是針對黨權，使黨對權力的行使嚴格受到憲法和法律的制約，假如做不到這點，依法治國便成為一句空話。
判斷依法治國是否得到真正重視，應該依照三個標準：一是確立憲法和法律在國家政治生活中的最高權威，執政黨和政府必須在憲法和法律框架內活動；二是為達此目的，需要建立一套司法審查機制，以監督執政黨和政府落實憲法和法律；三是將憲法規定的公民基本人權通過立法具體化。
從全會公報內容來看，關於第一點，以往第五代領導人還作過類似表述，但現在公報卻不置一詞，其實是從過往的立場後退；關於第二點，雖然公報提出要健全憲法實施和監督制度，完善全國人民代表大會及其常委會憲法監督制度，健全憲法解釋程序機制，但憲法監督制度是否包含違憲審查制度，有待隨後公布的《決定》來確認；只有第三點，公報有比較完善的表述，提出要加強重點領域立法，加快完善體現權利公平、機會公平、規則公平的法律制度，保障公民人身權、財產權、基本政治權利等各項權利不受侵犯，保障公民經濟、文化、社會等各方面權利得到落實。
鑑此，有輿論認為，四中全會的所謂依法治國是要確立一黨治國、依法治民的格局，這個概括未必完全貼切，卻也反映了部分輿論尤其是右派人士的看法。他們對依法治國的悲觀實則是對執政黨建設法治國家的不信任，公報正好印證了他們向來的觀點，即在一黨專政之下，不可能有真正法治。