美國德州爆出伊波拉疫情後,人口密集的第一大城紐約近日亦告失守。一名近日曾到西非疫國畿內亞治療伊波拉病人的醫生,周四確診感染伊波拉,是紐約首宗確診病例。令紐約人膽戰心驚的是,該醫生在確診前一天還乘搭地鐵、打保齡球及到人多地區吃飯,這種世紀病毒可能已四處擴散。有民眾批評,政府沒要求從西非疫國返美的醫護人員隔離,顯然是防疫漏洞。
三十三歲急症室醫生斯潘塞(Craig Spencer),九月中隨組織「無國界醫生」赴畿內亞協助治療病患,本月十七日經比利時布魯塞爾返抵紐約,當時未有病徵。至周四,他因發高燒至華氏一百零三度及腹瀉送院,經病毒測試同日確診感染伊波拉,現於曼哈頓貝爾維尤醫院隔離治療。他是繼利比里亞男子鄧肯、德州女護士范尼娜及文森後,第四名於美國確診的伊波拉病人。而范尼娜昨已宣告康復。
斯潘塞表示,他回國後每日檢查體溫兩次,病發後已即時自我隔離。但令人擔心的是,他確診前一日曾從所住的曼哈頓哈林區,乘地鐵到布魯克林一個保齡球場打保齡,到過一間餐廳用膳,再坐的士回家,或已四處播毒。斯潘塞與未婚妻狄克遜同居,訂於明年九月結婚,狄克遜和另兩人已受隔離,暫沒出現病徵。有關保齡球場亦暫時關閉。
伊波拉入侵紐約,當局嚴陣以待,疾病控制及預防中心(CDC)派出醫療團隊追蹤曾與斯潘塞接觸過的人,並且封鎖其住所。市政府也通過斯潘塞的信用卡與地鐵票卡,調查他到過的地方。當局亦派人到哈林區派發防疫宣傳單張。
紐約市長白思豪指,曾與斯潘塞直接接觸的人很少,他病發時間也不長。紐約州州長科莫澄清斯潘塞是因華氏一百度的低燒入院,非高燒入院,希望紐約八百萬民眾不要恐慌。總統奧巴馬表示,如有需要聯邦政府會提供協助。但有民眾質疑,美國政府何以不對從西非疫國回美的醫護人員採取強制隔離措施。民調更顯示,多達四成二人不認同政府的應變表現。
紐約市為全美以至全球的重要交通樞紐,國際航空客運量乃全美之冠,每年客運量達一億人次,每日往返香港的航班亦有十多班。外界擔心,紐約出現伊波拉病例,病毒有隨航空交通擴散至全球各地包括香港的風險。
本港衞生防護中心指,已得悉紐約新病例,會密切留意世衞及美國疾控中心就個案作出的最新建議。至於港口衞生措施會否提升戒備,中心稱會與世衞緊密聯繫,如有需要會更新應對策略及健康監察措施。
本報綜合報道