「超星系團」地圖面世

【本報綜合報道】人在浩瀚宇宙中好比一粒微塵,但不只是人類,就連我們身處的銀河系,在超星系團Laniakea中亦只是極微小的部分。美國的天文學家周三表示,已成功繪製Laniakea的地圖,當中包含約十萬個星系、一百萬億顆恒星,為首次有超星系團的地圖面世。

Laniakea在夏威夷語中,解作「無盡的天堂」。夏威夷大學天文研究所的專家圖利早前領導研究,翻查多個星系資料庫,研究銀河系周邊八千個星系的活動及位置,以推測這個超星系團的邊界。當中最大的挑戰是找出Laniakea「巨引源」的所在,其恍如超星系團中具重力的「峽谷」,會妨礙計算星系活動。

擁百萬億恒星

跨越重重困難,加上嶄新繪圖技術,專家終發現Laniakea遠較想像中更浩瀚。該超星系團的直徑足足有五億光年,包含多達一百萬億顆恒星,銀河系則位於Laniakea的邊陲位置。