羅馬天主教教宗方濟各近日在訪韓途中，其專機飛越中國領空時，按照教廷禮儀向中國領導人和中國人民發送了問候電報。而前任教宗若望保祿二世訪亞時，中國卻不允許其飛越領空，這是否表明梵蒂岡與北京的關係有所改善，有待觀察，但從外交部發言人就此所作的回應來看，北京對改善中梵關係，確抱有誠意。
中國政府與基督教的關係，正處於改革以來的一個歷史低點。今年上半年發生的浙江當局以違建名義拆除溫州教堂之事，引發了各方包括國際輿論的關注，成為一樁公共事件，至今尚未妥善處理。而這不過是中國政府與基督教特別是家庭教會關係持續緊張的最新發展。
大陸有五大主要宗教，即佛教、基督教、天主教、伊斯蘭教、道教，總的來說，當局同佛教和道教相處平和，中國的宗教問題主要表現為政府與基督教的關係問題。雖然從絕對人數來說，基督教信徒比不過佛教徒，可發展迅速，不同統計數據顯示，大陸目前的基督教信徒人數在二千三百萬至四千萬之間，以大陸十三億六千萬人口為基數，每三十四到六十人中就有一個基督教信徒。據預測，未來二十年大陸基督徒將增至二億二千多萬，極有可能超過美國成為世界上基督徒人數最多的國家。
雖然對此數字有爭議，但即使砍去一半，基督徒也有一億多。大陸基督信徒多是包括企業家和知識精英在內的中產階層，有着強大的行動能力。如果他們採取與當局不合作的態度，對中共統治將構成一大威脅，故中共喉舌稱，隨着中國基督教徒人數增長，中共應該對其政策進行調整。
馬克思主義視宗教為毒害人民的鴉片，中國政府過去長期以此作為處理宗教問題的指導思想。雖然當局現已放棄這一說法，在憲法中也規定人民有信仰信教自由，法律保護宗教自由，但在實際工作中，當局還是帶着敵對思維來看待宗教尤其是基督教，害怕宗教傳播和擴大影響。尤其對基督教特別是地下教會打壓甚嚴，以致基督徒中的一些激進者開始有明確的政治意識，處於中共的對立面。
各國正反經驗證明，人民有真正的信仰和信教自由，對一國統治者的社會治理利大於弊，目前大陸整體環境唯利是圖，宗教具有的人文關懷、社會整合、社會控制、心理調適和文化交往等功能，不失為彌補社會信仰缺失，消解過度物質化的一劑良藥，有利社會整合和道德重建。故宗教尤其基督教徒是成為大陸政治光譜中一支反對的政治力量，還是同當局和平共處，關注和投身社會公益事業，取決於中國政府能否改變對宗教的態度及所作出的政策反應。