上吊自殺身亡的笹井芳樹為國際知名的細胞學專家，是再生醫學領域其中一位世界級學者，為二○一二年諾貝爾醫學獎得主格登（John Gurdon）的徒孫。他在論文被揭造假後仍力撐小保方晴子，堅稱新型萬能幹細胞STAP存在。有媒體因此認為，二人關係曖昧，指小保方事業平步青雲，全賴笹井的幫助。
有報道，小保方與已婚的笹井芳樹關係密切，有目擊者更稱曾看見二人在研究所有親密舉動。有傳媒表示，小保方自畢業後或得到笹井的幫助，事業發展順利，不但很快便與理化學研究所簽約，其後更被安排往美國哈佛大學參與研究，年僅二十七歲便成為博士。
日本傳媒又指，京都大學的山中伸彌教授前年因iPS細胞的研究成功獲諾貝爾獎，獲日本全國重視。笹井為超越山中的成就，高調地把小保方打造成學術女神，卻因急於求成，令論文一敗塗地。
本報記者