【本報綜合報道】一般人對恐龍的印象，都是沒有羽毛、長着鱗狀皮膚的龐然大物。但科學家近日在俄羅斯首次發現，一種長滿羽毛的草食性恐龍化石。由於牠所屬的鳥臀目恐龍佔了當時恐龍數目一半，科學家因此推斷可能當時大部分，甚至全部恐龍都長有羽毛。
比利時皇家學院領導的研究小組，近日在西伯利亞掘出六個恐龍頭骨及數百具骨頭化石，年份距今約一億五千萬年。研究發現牠們屬於新品種的草食性恐龍，身長僅一米，後腿長、前肢小，最驚訝是其後腿及前肢長滿了如雞毛的複合結構羽毛，頭部和背部亦長着短鬃毛。
古生物學界一直認為，只有屬於蜥臀目、為鳥類祖先的肉食性恐龍才長有羽毛，但此發現卻徹底顛覆這個認知。研究員認為，這代表所有恐龍都長有羽毛，或至少有長羽毛的可能性。研究員又指，羽毛一開始的用途並非飛行，而是用來偽裝、發出警告及求偶。