敍利亞總統巴沙爾‧阿薩德前日舉行就職儀式，迎來第三個七年總統任期。阿薩德於上月選舉成功連任，西方人士群起指摘他憑這場毫無認受性的選戰，漂白血腥鎮壓反政府示威的罪行。就職典禮上阿薩德反唇相譏，強調敍國境內發生虛假「阿拉伯之春」，那些投票支持他連任總統的選民才是真正的革命分子，並警告西方和部分阿拉伯國家支持敍國武裝叛亂當心玩火自焚。
三年多前，敍國爆發和平反政府示威，其後演變成武裝衝突，戰火波及全國，數百萬敍國民眾流離失所。總統選舉於政府軍控制範圍內舉行，阿薩德以近九成得票率贏得第三個任期，此一結果認受性有多高，各方心中有數。新官上任三把火的英國外相夏文達形容，敍國總統選舉和總統就職儀式是對民主的嘲諷，又指阿薩德政權是敍國恐怖主義源頭，而非解救方案。
阿薩德血腥鎮壓反政府示威是不爭事實，惟隨着敍國近鄰伊拉克局勢急轉直下，原在西方人人喊打的阿薩德政權，因伊拉克阿蓋德分支ISIL威脅急增令美歐如芒在背，以及華府為緩和伊拉克分裂危機，不得不看阿薩德後台伊朗之面色，於半壁江山失陷之際逐漸企穩陣腳反客為主。
不少人認為ISIL崛起，好比天賜阿薩德政權翻身機會。其實，ISIL威脅劇增，阿薩德難脫干係。ISIL攻入伊拉克前活躍於敍國東部，阿薩德政權向組織購買石油，間接壯大其財軍實力，派空軍對付溫和派反政府武裝時放生ISIL，變相與其聯手對付西方支持的反政府陣營。及至ISIL羽翼漸豐、野心日增，年中開始打伊拉克主意，阿薩德反過來擺出與ISIL為敵的姿態，凸顯自己是西方不可或缺的反恐夥伴。
夏文達暗示，若西方拉攏阿薩德對付ISIL，便墮進阿薩德「製造威脅轉移視線」之圈套。阿薩德政權一旦倒台，能搶佔先機填補敍國真空的，是有餘未盡的ISIL抑或一沉不起的親西方反政府陣營？掌握到形勢的阿薩德口氣愈大，敍國亂局愈深不見底。