南卡州發現最大飛鳥化石
【本報綜合報道】美國科學家近日表示多年前在南卡羅萊納州發現的史前巨鳥化石，或許屬於史上最大的飛鳥。據推算，這種鳥類的翼展開可長達七點三米，是現存最大飛行鳥類皇家信天翁的兩倍。這種鳥滑翔效率極高，狹長的羽翼也能夠幫助牠們在空中持續飛行。
拍翼可飛數公里
這種史前鳥類的化石早在一九八三年於南卡州查爾斯頓縣附近被發現，建築工人在進行興建新機場的挖掘工程時找到巨鳥的翼和腿骨，以及完整的頭骨。美國國家演化綜合中心的克賽普卡博士表示：「牠的上翼骨比我的整條手臂還要長。」
這種史前巨鳥被命名為桑氏偽齒鳥（Pelagornis sandersi），以紀念領導該發掘工作的查爾斯頓博物館退休館長桑德斯。桑氏偽齒鳥生活在距今二千五百萬至二千八百萬年前。克賽普卡指，桑氏偽齒鳥因體形太大，在陸地活動時會很笨拙，但卻可在空中輕鬆飛翔，即使飛數公里也不用拍一次翼。