愛因斯坦疑高估光速

【本報綜合報道】已故著名物理學家愛因斯坦於一九○五年提出，光在真空環境每秒飛行近三十萬公里的理論，被學界接納逾一個世紀。美國有物理學家近日卻稱，光速其實沒想像中快，質疑愛因斯坦計錯數。若說法被證實，現代物理學將被徹底顛覆。

馬里蘭大學物理學家弗蘭森（James Franson）試圖解釋一九八七年二月，名為SN 1987A的超新星在爆發後釋出的光子為何較預期遲了四點七個小時才抵地球。他相信這個延誤，或源於光子在「真空極化」（vacuum polarisation）下會前進得較慢。

弗蘭森解釋說，光子在真空飛行的極短時間內，分裂成正電子和電子，然後重新結合。分裂的瞬間，正電子和電子之間形成引力，影響光子的前進速度，從而解釋光子為何「遲到」。但這說法需進一步研究，確定箇中理論。若說法屬實，科學家需重新計算地球與其他星系的距離。