中紀委副書記楊曉渡日前一番表述，引發了中共有意啟動特赦令的解讀，乃至有分析認為，這是否為特赦「老老虎」周永康而放出訊號。
楊曉渡表示，「（中紀委今後）重點查處十八大後還不收斂不收手的、問題線索反映集中的、群眾反映強烈的、現在重要崗位且可能還要提拔使用的黨員幹部，形成有力震懾，堅決遏制腐敗蔓延勢頭。」其實，有關特赦的話題並不新鮮，早在十八大前後，一些學者也曾提出過，並引起社會極大爭議。更早前，中共還曾考慮過倣效香港當年的特赦做法，以啟動新的廉政制度。
現在未有迹象顯示當局會啟動特赦，若楊曉渡此番表態是北京一次試探，可以認為，特赦貪官可以，但必須着眼於政改，只為反腐着想沒有意義，也難過民意關。事實上，學者一二年拋出該話題，也是為了用赦免貪官原罪，打開政改缺口。
說到底，內地目前的問題主要受制於政改不深入。而政改所以不深入，又是因為這是一場觸動現行體制的大變革，現行體制的受益者，未來將很可能成為被改革的對象。貪官作為非法的受益者，無疑是改革的對象，問題是，他們握有權力和資源，如果他們對政改有牴觸，甚至反對改革，除非政改採取暴風驟雨式的激烈形式，否則難以推進。實際上，激烈的政改方式，代價同樣巨大。
兩害相權取其輕，赦免貪官罪行，換其支持改革，就成了雖不令人滿意卻最具可能性的選擇。對貪官來說，掌權本身不是目的，目的是通過權力獲取制度外的腐敗收入，當腐敗的成本很大、風險很高時，他們就不會去搞腐敗，轉而利用手中之權博取為民服務的名聲。在目前體制下，貪官的收入大於風險，而政改則會提高其腐敗成本。假如赦免其罪行，保證他們在政改後不會被追究，就有動力不再反對改革，並可能支持政改，畢竟他們很清楚，能讓他們從容腐敗的體制不可能永遠持續，早晚會被清算。
特赦貪官的必要還在於，腐敗更多因為制度所然。國家向腐敗分子讓一部分利益可以視為制度不健全的代價，是「以退為進」。從中國改革的進程來看，早期改革的「雙軌制」，實際就是一種用腐敗喚起體制內掌權者對制度改革的放行。特赦貪官也可看作是對腐敗的「贖買」。
改革不可能有最優方案，總是在現實條件約束下推進，改革本身意味着妥協。為中國的長遠利益出發，對貪官實行特赦是可行的。為使特赦政策得到理解和支持，有必要指出，特赦不是對貪官過去腐敗行為一筆勾銷，若案件涉及官員過去貪腐行為，雖可免受刑事處罰，但不義之財必須吐出來。