世界自然基金會（WWF）的研究人員近日在北冰洋沿岸的小島，發現兩頭北極熊慘遭殺害。其中一頭慘遭剝皮，另一頭被肢解。俄羅斯警方相信，有獵人不惜犯法捕獵北極熊，再將毛皮售予俄國富豪，牟取暴利。
世界自然基金會人員近日在俄羅斯臨近北冰洋的瓦伊加奇島（Vaygach）觀察北極熊生態時，在一個氣象站附近一棟荒廢的建築物內，赫然發現有北極熊肉，並在裏面發現一具北極熊屍體。他們其後乘坐直升機在上空視察，兩小時後發現雪地上有另一具遍體鱗傷的北極熊屍體，研究人員檢查屍體後，發現該頭北極熊死去約數小時。兩頭北極熊均是頭部及胸部中槍。
研究員估計，有至少兩名獵人駕駛機動雪車追捕北極熊，再以高火力的獵槍射殺牠們，研究員亦在附近發現雪車。俄羅斯警方正追緝殺害北極熊的獵人。研究人員表示，俄羅斯去年已加強對非法捕獵、運送及管有北極熊的懲罰，希望將捕獵者繩之於法。
由於北極熊毛皮受到不少俄羅斯富豪追捧，警方相信獵人追殺北極熊是為了將毛皮售予俄國富豪，賺取利益。俄羅斯把北極熊列為受保護動物，一直禁止獵殺，但在二○一一年，該國楚科加半島（Chukotka）首長簽署法令，允許當地的原住民每年可獵殺二十九頭北極熊，受到野生動物權益人士抨擊，指會嚴重威脅北極熊的生存。
北極熊在國際自然保護聯盟紅色名錄內，被列為易危（Vulnerable）物種。根據世界自然基金會的數據顯示，截至二○一三年，全球的北極熊數目約為二萬至二萬五千頭，其中有六至八成集中於加拿大。
本報綜合報道