歐盟近日與美國進行貿易談判,建議禁止美國製造的芝士使用歐洲芝士的名字,如帕爾馬芝士(Parmesan)、菲達芝士(Feta)等,認為只有在歐洲原產地製造的芝士,才「配用」以上這些名字。該建議引起美國乳製品公司猛烈反對,認為會令業界損失數百萬美元,並引起消費者混淆。
歐盟認為,美國製芝士為歐洲芝士的仿製品,會大大影響歐洲芝士的銷情和品牌特性。歐盟稱,帕爾馬芝士應來自意大利帕爾馬,而並非美國的芝士製造廠;即使菲達不是一個地方名,但菲達芝士被公認為希臘的特產,所以它只能來自希臘。
由意大利移居美國已三十多年的芝士製造商人奧利基奧笑言,不知道應如何重新命名自己製造的「帕爾馬芝士」。其他芝士製造商亦指,雖然芝士出自歐洲,但是美國人推廣後才變得受歡迎,變成收益龐大的市場。美國五十五名參議員已聯署去信美國貿易代表及農業部秘書,要求他們反對歐盟的建議。
美國乳製品公司、芝士生產商和食品公司,均極力反對建議,卡夫食品指消費者不但會被混淆,同時令美國芝士工業蒙受龐大損失。外界又質疑,歐盟這建議無疑是透過獨家出售馳名傳統食品,以保護自家農業出口,免被其他國家瓜分農產品市場。
歐盟和加拿大及中美洲國家,早前已達成類似協議,指明除非某類芝士是歐洲生產,否則不能使用歐洲芝士的名字。例如在加拿大製造的菲達芝士產品,只能稱為菲達芝士風味,並且不能使用任何令人聯想到希臘的符號或數字。
歐盟雖然未有透露進一步詳情,但預計受影響產品包括美國製的艾斯阿格芝士、吉岡左拉芝士、芳提娜芝士、羅馬諾芝士等;而一些非芝士類、但傳統上是來自歐洲的產品,如黑森林火腿、希臘乳酪和帕爾馬火腿等食品的標籤,亦可能受限制。
本報綜合報道