美國國防部長哈格爾周一宣布多項裁減軍費計劃,包括大幅削減陸軍人數至二戰前水平,改為投放資源發展高科技軍備、特種及網絡部隊。這份國防預算達四千九百六十億美元(約三萬八千六百多億港元),但有分析指美國在防衞策略上轉型,明顯是將重心由長期地面戰,轉移到應對日益逼近的中國網絡攻擊及來自阿蓋德等全球恐襲威脅。
哈格爾前日公布二○一五年國防預算案。隨着伊拉克及阿富汗戰爭結束,他建議一七年前削減一成三現役陸軍人數,由目前的五十二萬減至四十四萬至四十五萬人。國民警衞軍及海軍陸戰隊共裁減三萬人,陸軍新型地面戰車(GCV)計劃亦需擱置。
空軍方面,三百多架服役四十年、「坦克殺手」A-10攻擊機將退役,由F-35隱形戰機代替,冀在五年內節省二百七十多億港元。著名的U-2偵察機亦會由環球鷹偵察機取代。海軍將保留十一艘航空母艦,一六年才決定航母喬治華盛頓號是否提早退役,並獲准每年採購兩艘驅逐艦及兩艘攻擊核潛艇,另亦計劃關閉國內外多個軍事基地。
美軍特種部隊過往曾在擊殺拉登及拯救海外美國人質時建奇功,故國防部計劃將特種部隊的人數增加百分之六,增至近七萬人。強化特種部隊亦有助應對非洲日漸加劇的阿蓋德恐襲威脅。
哈格爾指削軍費是要將資源省下,加強特種部隊及網絡安全等領域的投資。新預算案就是將美軍從依賴人力的地面作戰,轉型至高科技及網絡防衞戰略,他更強調美國重返亞太戰略不變。但他坦承美國正面對更動盪及難以預測的世界格局,裁軍不無風險。
國防部強調美軍轉型不會影響作戰力,卻惹來軍政界猛烈批評,指摘做法損害國家利益,危害國防安全。軍事專家普遍認為,美國今後將無力在海外戰場維持大規模地面戰。亦有批評指,犧牲國防安全來達成削支目標是不切實際,預料預算案下周交由國會審批時會遇上阻礙。
軍隊規模:
裁減約七萬至八萬名陸軍,編制減至二戰以來最小。國民警衞軍及海軍陸戰隊分別裁減二萬及一萬人。特種部隊人數則增至近七萬人。
陸軍軍備:
取消研發新型地面戰車(GCV)的計劃,減少四分一執勤直升機。國民警衞軍沿用的阿帕奇直升機將轉移給現役陸軍,改用黑鷹直升機。
海軍艦艇:
維持十一艘航空母艦,兩年後決定喬治華盛頓號的去留。由原來採購五十二艘近岸戰鬥艦,改為只採購三十二艘。十一艘巡洋艦將會進行翻新。
空軍戰機:
A-10攻擊機及U-2偵察機將退役,改用F-35隱形戰機及環球鷹無人偵察機。
薪酬福利:
建議國防部七十五萬名員工加薪百分之一,但房屋等津貼將減少。
本報綜合報道