美國俄亥俄州前日首次以一種新的混合毒針處死一名死囚，但該死囚注射藥物後抽搐及呼吸困難，狀甚痛苦，在近廿五分鐘後始氣絕身亡，相比舊的毒針，足足拖長逾倍時間。今次的死刑惹來廣泛爭議，死者代表律師及家人指新藥極不人道，現計劃控告州政府違憲。
五十三歲死囚麥圭爾（Dennis McGuire）於八九年姦殺廿二歲新婚孕婦斯圖爾特被判死刑，於前日執行。監獄發言人表示，麥圭爾周三獲發豐富晚餐，至前日早上行刑前，他表現平靜，不斷感謝執行死刑人員及觀刑的斯圖爾特家屬，並稱：「我要上天堂了。」然後向家人道別。
麥圭爾被綁在行刑床上，注射以鎮靜劑咪達唑侖及止痛劑氫嗎啡酮混合的新毒針。他初時異常平靜，隨即發出如鼻鼾的巨大喘氣聲，腹部不斷起伏，口部又開又合，歷時約十多分鐘後，他發出一聲咳嗽聲便再無動作，再過十分鐘後被宣告死亡。麥圭爾總共撐近廿五分鐘才斷氣，時間比舊藥大大拖長。
麥圭爾女兒觀看行刑全程時頻呼：「我的天！」其他家人亦紛紛嗚咽飲泣。麥圭爾代表律師在行刑後批評，今次行刑是使人痛苦的失敗實驗，質疑過程殘忍不人道及不符憲法。麥圭爾的家人因死刑而感不安，計劃控告州政府違憲。
麥圭爾的代表律師團指新藥令人缺氧，導致痛苦及恐懼，做法違憲，上周要求押後行刑不果。俄亥俄州檢察部門則辯稱，法例無保證死囚無痛死亡。
反死刑組織發言人表示，希望今次行刑會令到州政府，重新考慮是否使用該新藥物。
俄亥俄州於一九九九年恢復死刑，但歐洲藥廠拒絕再提供一直沿用的藥物以實施死刑，導致去年起出現毒藥荒，州政府遂改用新藥物。
本報綜合報道