最大火箭為載人上火星鋪路

【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）前日披露新型太空發射系統（SLS）的設計圖，計劃製作出史上最大型的火箭，並於三年後進行首次試射。該計劃有望再次把人類帶到月球，以及為載人往火星任務鋪路，為未來太空探索帶來新突破。

新系統有兩個版本，其中試射版規模較小：約九十八米高的火箭，升空推動力達八百四十萬磅，可攜帶七十噸貨物進入地球軌道，載重量比現時太空船多三倍。另一重量級版本更誇張，逾一百一十七米高的火箭升空推動力更達九百二十萬磅，令它可達到史上最多的一百三十噸載重量。

有份參與計劃的克里奇直言，新系統讓NASA可設計更大型的太空船，實現以往無法進行的外太空任務。另外，由美國專家組成的全球工作組，周二發表聯合聲明，指若NASA的預算恢復至削赤前水平，把人類送往火星的夢想將於本世紀三十年代實現。